化合氯加上游离氯就是溶液中的总氯量，称为总氯。请注意，只有游离氯才是有效的消毒剂，化合氯几乎没有杀毒能力。只有满足上述耗氯需要后．才会有多余的游离氯来杀灭细菌。
    加氯消毒时加入的氯量称为加氯量，加氯量应包括需氯量和余氯量两部分。需氯量是指用于杀死细菌及氧化有机物和还原性物质所需要的氯量。余氯量是指为抑制水中残余细菌再度繁殖而余留在水中的氯量，称为余氯或残余氯。有人把游离氯称为余氯，这是不确切的，杀灭细菌后剩余的游离氯才是余氯。为维持杀灭细菌的效果，出水中始终要保持余氯量在0.5～1mg/L，在供水管网末端也要保持0.05～0.1mg/L的余氯。